40 LAT OD STARCIA FRAZIER-ALI

Dzisiaj mija 40 lat od jednego z największych pojedynków w historii boksu. 8 marca 1971 roku w słynnej nowojorskiej Madison Square Garden doszło do starcia mistrza świata federacji WBC i WBA w wadze ciężkiej Joe Fraziera (32-4-1, 27 KO) z Muhammadem Alim (56-5, 37 KO). Po piętnastu rundach sędziowie przyznali zwycięstwo temu pierwszemu.Rzadko zdarza się, że wielka walka spełnia wszystkie oczekiwania fanów boksu, a tak było w tym przypadku. Do walki jako mistrz przystępował 27-letni wówczas Frazier. Dwa lata starszy Ali był już w karierze czempionem, ale tytułu pozbawiono go w 1967 roku za odmowę wzięcia udziału w wojnie w Wietnamie. Starcie z Frazierem było dla niego zaledwie trzecim po trzyletniej przerwie w pojedynkach i wydaje się, że w tym czasie utracił część swojej wielkości. O dziewięć centymetrów niższego przeciwnika Ali starał się trzymać na dystans. Przełomowa była 11. runda. Minutę przed końcem „The Greatest” przyjął potężny cios z lewej ręki Fraziera, jednak jakimś cudem ustał na nogach do gongu, wytrzymawszy całą nawałnicę ciosów. Na początku ostatniej, piętnastej rundy, Ali znalazł się na deskach. Wstał i kontynuował walkę, ale bezdyskusyjnie przegrał ją na punkty.Prestiżowy magazyn „The Ring” obwołał to starcie najlepszym pojedynkiem 1971 roku. Frazier i Ali spotykali się na ringu jeszcze dwukrotnie. W 1974 roku „Smokin’” uległ Alemu na punkty, a walka ponownie odbyła się w Madison Square Garden. Rok później ponownie zwyciężył Ali, wygrywając przez techniczny nokaut w 14. rundzie. Pojedynek rozegrano w Manili, stolicy Filipin.