THRILLER W MANILI, BIJATYKA W DŻUNGLI. PIĘĆ WIELKICH WALK ALEGO

Nie byłoby legendy Muhammada Alego, gdyby nie wielcy rywale. Oto pięć słynnych walk z bogatej kariery jednego z najlepszych pięściarzy w historii, który w piątek odszedł w wieku 74 lat.

Cassius Clay vs. Sonny Liston I (24.02.1964)

Pierwszy duży pojedynek Alego, wtedy jeszcze Cassiusa Claya. Mistrz olimpijski stanął naprzeciw mistrza świata, mrocznego, wzbudzającego strach, wygrywającego kolejne walki przez nokaut Sonny'ego Listona. Eksperci nie dawali 22-latkowi szans w konfrontacji z dużo starszym czempionem. Clay wygrał bez większego trudu, mimo że przez jakiś czas walczył częściowo oślepiony przez substancję znajdującą się na rękawicach Listona. Po walce krzyczał, że jest królem świata. Niedługo później przeszedł na islam i zmienił imię na Muhammad Ali.

Muhammad Ali vs. Joe Frazier I (8.03.1971)

Walka stulecia. Stary mistrz, któremu tytuł odebrano z powodów politycznych, kontra nowy. Wydarzenie numer jeden, na ustach wszystkich. Aby być jak najbliżej akcji, Frank Sinatra, załatwił sobie akredytację fotoreporterską magazynu Life i z aparatem śledził wydarzenia przy samym ringu. Wraz z tysiącami innych szczęściarzy obecnych w mekce boksu zobaczył walkę godną słów, przy pomocy których była promowana. W piętnastej rundzie Frazier posłał Alego na deski. Chwilę później sędziowie ogłosili jego zwycięstwo. Była to pierwsza w karierze porażka "Największego".

Muhammad Ali vs. George Foreman (30.10.1974)

Być może najsłynniejszy pojedynek w historii. Młody, niepokonany, nadludzko silny Foreman miał zmieść Alego tak samo, jak zrobił to z Frazierem, Nortonem i niemal każdym innym rywalem. Niesiony dopingiem kongijskiego tłumu, krzyczącego słynne "Ali Bomaye!", wciągający przeciwnika w rope-a-dope Ali przechytrzył Foremana i w ósmej rundzie dokonał niemożliwego. "Mówiłem wam, krytykom, wam wszystkim, że jestem największy, kiedy pokonałem Sonny'ego Listona. Dzisiaj nadal jestem największy. Nigdy więcej nie mówcie, że zostanę pokonany!", mówił później w szatni, wymachując palcem w kierunku telewizyjnej kamery.

Muhammad Ali vs. Joe Frazier III (1.10.1975)

Wisienka na torcie najsłynniejszej bokserskiej trylogii. Czternaście rund thrillera w Manili na skraju życia i śmierci. Po czternastu rundach Ali był gotowy, żeby się poddać, ale uprzedził go trener Fraziera Eddie Futch. Legendarny szkoleniowiec widział w ringu zbyt wiele śmierci, by pozwolić na to, by walczyli ze sobą przez ostatnie trzy minuty.

Muhammad Ali vs. Leon Spinks II (15.09.1978)

Ostatnie zwycięstwo w karierze. Pierwszą walkę Ali niespodziewanie przegrał. W drugiej stary mistrz zdominował rywala i odzyskał mistrzostwo świata. Jako pierwszy zawodnik w historii wagi ciężkiej zdobył je po raz trzeci. Po tym triumfie przeszedł na emeryturę, ale wrócił dwa lata później. Dwie ostatnie walki przegrał.