ZAPOMNIANA MISTRZYNI: LAILA ALI
Laila Ali (24-0, 21 KO) przyszła na świat 30 grudnia 1977 roku w Miami Beach na Florydzie jako córka legendy boksu zawodowego Muhammada Alego i jego trzeciej żony Veroniki Porsche Ali. Dorastała w południowej Kalifornii razem ze swoimi sławnymi rodzicami i starszą siostrą Haną. Jako nastolatka Laila nie unikała kłopotów i bójek, jednak nie przeszkodziło jej to na szczęście w ukończeniu szkoły wyższej w Santa Monica na wydziale biznesu. Następnie przyszła gwiazda boksu kobiet otworzyła salon kosmetyczny i tak zamierzała zarabiać na swoje utrzymanie. Wszystko zmieniło się jednak w 1996 roku za sprawą obejrzanej pewnego dnia w telewizji walki dwóch niesamowitych wojowniczek tamtych czasów, czyli Christy Martin i Deirdre Gogarty. Ta brutalna wojna uważana do dzisiaj przez ekspertów pięściarstwa za jedną z najlepszych w historii kobiecego boksu zainspirowała Lailę do rozpoczęcia treningów. Wkrótce sprzedała swój salon i w pełni poświęciła się nowej pasji.
Swoją pierwszą profesjonalną walkę Laila stoczyła w październiku 1999 roku mając 21 lat. Debiut był udany, bo wojownicza córka Muhammada znokautowała niejaką April Fowler w niespełna 31 sekund. Szybko okazało się, że Laila odziedziczyła po swoim wielkim ojcu zarówno siłę uderzenia, szybkość, ambicję oraz ogromną pewność siebie.
Jej pierwszą znaną rywalką została Jacqui Frazier-Lyde, córka wielkiego rywala Muhammada i równie wspaniałego co on pięściarza - Joe Fraziera. Dlatego bardzo szybko dziennikarze ochrzcili ten pojedynek nazwą "Ali vs Frazier IV". Obydwie niepałające do siebie sympatią panie zmierzyły się ze sobą w czerwcu 2001 roku na deskach nowojorskiego ringu, wokół którego zasiadło osiem tysięcy kibiców. Po wypełnionych akcją, zaciętych ośmiu rundach zwyciężyła Laila, fundując "Sister Smoke" pierwszą i jedyną zarazem porażkę w karierze.
W listopadzie roku następnego nazywana "She Bee Stinging" Laila znokautowała w ósmej odsłonie twardą Valerie Mahfood, zostając zunifikowaną mistrzynią wagi super średniej. W jej posiadaniu znalazły się wówczas pasy IBA, WIBA i IWBF. Następnie w 2003 roku po raz drugi zastopowała żądną rewanżu Mahfood i znokautowała także tę, która kilka lat wcześniej zainspirowała ją do założenia rękawic. Na ringu w mieście Biloxi w Mississipi Laila posłała na deski w czwartej odsłonie wspomnianą wyżej ikonę boksu Christy Martin. Dwa lata później dorzuciła do tej kolekcji jeszcze trofeum IWBF w wadze półciężkiej. Swoją ostatnią walkę stoczyła w lutym 2007 roku, demolując w Kempton Park w Południowej Afryce już w pierwszej rundzie Gwendolyn O’Neil.
Laila oprócz sukcesów w pięściarstwie odnosiła niemniejsze w innych dziedzinach. W 2002 roku wydała własną, cieszącą się dużym zainteresowaniem fanów autobiografię "Reach". Oprócz tego razem z inną bokserską sławą Sugar Rayem Leonardem nakręciła serię ćwiczeń na DVD, a także została autorką artykułów i ekspertem ćwiczeń fizycznych i diety w uznanych programach telewizyjnych i radiowych. Jej urodziwa twarz pojawiała się regularnie na okładkach takich magazynów jak chociażby Sports Illustrated, People, Vogue, Cosmopolitan, Time, Muscular Development i wielu innych. Tuż po zakończeniu kariery wzięła także udział w show „Taniec z Gwiazdami” oraz razem z Hulkiem Hoganem prowadziła program „American Gladiators” w telewizji NBC, a także „Everyday Health” dla kanału ABC. Laila jest także prezydentem Womans Sports Foundation.
Jeżeli chodzi o jej życie prywatne, to sławna mistrzyni pięści wyszła za mąż dwukrotnie. Za pierwszym razem w roku 2000 jej wybrankiem został Johnny „Yahya” McClain, z którym rozwiodła się pięć lat później. W 2007 roku Laila poślubiła byłego gracza futbolu amerykańskiego Curtisa Conwaya, z którym ma syna Curtisa Muhammada (urodzonego w 2010) i córkę Sydney (urodzoną w 2011). Szczęśliwa rodzina mieszka ze sobą w Los Angeles.
Wracając jeszcze do kariery bokserskiej tej zawodniczki, to nie sposób przemilczeć faktu, że Laila zyskałaby jeszcze większy szacunek kibiców i ekspertów tego sportu, gdyby w latach swojej świetności zmierzyła się z innymi będącymi wówczas na topie wojowniczkami. Szkoda, że tej utalentowanej i posiadającej dynamit w rękawicach dziewczyny nie zobaczyliśmy w akcji z takimi uznanymi firmami jak chociażby Lucia Rijker, Natalia Ragosina, Vonda Ward, Ann Wolfe, czy chociażby Leatitia Robinson.
Ostatni akapit tłumaczy dlaczego jednak nie była taka wspaniała.
Po prostu dobrze poleciała na nazwisku , mając wybieranych odpowiednio przeciwników.