MARCO ANTONIO BARRERA KOŃCZY 40 LAT

Nie tylko "The Greatest" obchodzi dziś urodziny. Dokładnie 40 lat temu na świat przyszedł Marco Antonio Barrera (67-7, 44 KO) - legendarny meksykański wojownik, wielokrotny mistrz świata i bez wątpienia jeden z najlepszych pięściarzy ostatnich dwudziestu lat.

Po swój pierwszy tytuł Barrera sięgnął już w 1995 roku. "Morderca o Twarzy Dziecka" został wówczas mistrzem świata federacji WBO w wadze super koguciej. Stracił ten pas dopiero w dziewiątej obronie, a jego pogromcą okazał się Junior Jones. Barrera próbował odegrać się na amerykańskim weteranie, ale w rewanżu przegrał minimalnie na punkty, choć wielu ekspertów i kibiców było zdania, że to Meksykanin zasłużył na zwycięstwo. Swoje trofeum odzyskał w październiku 1998 roku, blisko dwa lata po jego utracie. Po kolejnych dwóch obronach przyszła pora na pojedynek unifikacyjny z szalenie popularnym i efektownym Erikiem Moralesem. Barrera i wielki "El Terrible" stoczyli porywający dwunastorundowy bój i choć zdaniem większości na wygraną zasłużył ten pierwszy, dwaj sędziowie przyznali zwycięstwo młodszemu Moralesowi.

W następnej walce Marco Antonio znów został mistrzem WBO, lecz po dwóch udanych obronach zdecydował się na przenosiny do kategorii piórkowej, w której czekał na niego sam Prince Naseem Hamed. Skazywany na porażkę "Morderca o Twarzy Dziecka" udzielił Brytyjczykowi wspaniałej lekcji boksu, przez dwanaście rund szachując go lewym prostym, karcąc wspaniałymi kontrami i kontrolując przebieg walki. W ostatniej odsłonie Barrera upokorzył Hameda słynnym "Who's your daddy?" i przypieczętował zwycięstwo, pomimo utraty punktu za oczywisty faul. Rok później doszło do rewanżowego starcia z Moralesem. Tym razem pojedynek wyglądał zgoła inaczej, bo "El Terrible" w początkowej fazie walki wolał boksować i nie wdawać się w mordercze wymiany. Po ostatnim gongu wszyscy sędziowie opowiedzieli się za Barrerą, który tym samym zdobył tytuł mistrza świata WBC w wadze piórkowej, jednak wydawało się, że to Morales był tego dnia lepszy.

Rywalizacja dwóch meksykańskich legend swój finał miała dwa lata później, jednak po drodze Barrera pokonał jeszcze Johnny'ego Tapię i Kevina Kelleya oraz został zdeklasowany przez późniejszego króla P4P - Manny'ego Pacquiao. Po porażce z rąk "Pacmana" mogło się wydawać, że "Morderca o Twarzy Dziecka" nie wróci już do najwyższej formy, jednak w trzecim pojedynku z Moralesem Marco Antonio po raz kolejny zachwycał i po dwunastu zaciętych rundach zasłużenie pokonał "El Terrible" stosunkiem głosów dwa do remisu. Przy okazji Barrera zdobył pas championa WBC dywizji super piórkowej, dzięki czemu dołączył do elitarnego grona mistrzów trzech kategorii wagowych.

Pierwsza obrona zakończyła się spektakularnym nokautem na Mzonke Fanie już w drugim starciu. Następnie Marco pokonał Robbiego Pedena w starciu unifikacyjnym i do tytułu WBC dorzucił pas federacji IBF. W 2006 roku starzejący się Barrera stoczył dwie zacięte wojny z Rockym Juarezem i potwierdził pozycję jednego z najwspanialszych wojowników ostatnich dekad. Dopiero w marcu 2007 roku Marco zmierzył się z inną ikoną meksykańskiego boksu - Juanem Manuelem Marquezem. Starszy o rok "Dinamita" stosunkowo późno wskoczył na najwyższy poziom i znajdował się wówczas u szczytu formy, jednak "past prime" Barrera potrafił rywalizować z nim jak równy z równym i w dziewiątej rundzie zafundował mu nawet nokdaun (sędzia nie liczył wóczas Marqueza i odjął Barrerze punkt za faul). Pojedynek zakończył się zaskakująco wysokim zwycięstwem Juana Manuela, jednak część kibiców i sam Barrera nie godzą się z tym werdyktem, twierdząc, że to właśnie Marco Antonio zasłużył tamtego dnia na wygraną.

Była to w zasadzie ostatnia wielka walka w wykonaniu "Mordercy o Twarzy Dziecka". Barrera przegrał zdecydowanie rewanż z Pacquiao, by po dwóch kolejnych zwycięstwach nad słabymi przeciwnikami stoczyć pojedynek z Amirem Khanem. Groźne rozcięcie z pierwszej rundy utrudniało meksykańskiemu wojownikowi widzenie i po pięciu starciach walka została przerwana, a po podliczeniu punktów tryumfował młody Anglik. W latach 2010-11 Barrera jeszcze dwukrotnie wychodził do ringu i gładko wygrywał z przeciętnymi rywalami, jednak w jednym z wywiadów wyznał, że nie widzi już dla siebie miejsca między linami. Jeszcze jakiś czas temu w mediach pojawiały się przesłanki, że legenda Mexico City szykuje się do powrotu, ale wydaje się, że nie ma w tym nic z prawdy. W 2014 roku z ringiem zamierza pożegnać się wielki rywal Barrery - Erik Morales. Jeśli wygra najbliższą walkę, będzie potrzebował przeciwnika na swój ostatni pojedynek, który w Meksyku będzie wielkim wydarzeniem. Niewykluczone, że "El Terrible" spróbuje wtedy namówić starszego rodaka na ostatnią wojnę...