HUNTER WYGRA RYWALIZACJĘ Z GEFFRARDEM?
23-letni "ciężki" Michael Hunter Jr (na zdjęciu w środku) sprawił niespodziankę, zwyciężając na punkty (19-12) Steve`a Geffrarda w turnieju US Olympic Trials, mającym wyłonić reprezentację USA na turnieje kwalifikacyjne do Igrzysk Olimpijskich w Londynie (w tym oczywiście na zbliżające się mistrzostwa świata w Baku). Zawody zakończą się w najbliższą sobotę.
Hunter jr., dwukrotny amatorski mistrz USA (2007 i 2009), jest synem Mike`a "Bounty" Huntera, czołowego niegdyś amerykańskiego zawodowego pięściarza wagi ciężkiej. Podopieczny Augie Sancheza ma 188 cm wzrostu i przez większość swojej amatorskiej kariery występował w wadze superciężkiej (ważył ok. 100 kg), zadziwiając przy tym świetną szybkością. Dopiero w tym roku zdecydował się na zmianę kategorii i wszystko wskazuje na to, że ten ruch może skutkować dla niego nawet olimpijską nominacją.
Michael w 2006 roku (w wieku 18 lat) w Omaha dotarł do finału wagi superciężkiej turnieju National Golden Gloves. W sumie wygrał tam 5 pojedynków, ulegając dopiero niejednogłośnie na punkty (1-4) doświadczonemu Felixowi Stewartowi. W tym samym roku Amerykanin zdobył zdobył brązowy medal Młodzieżowych Mistrzostw Świata w Agadirze, przegrywając w półfinale z późniejszym zwycięzcą, Cristianem Ciocanem (dzisiaj znanym jako Christian Hammer) z Rumunii. Kilka tygodni później podczas meczu międzypaństwowego Anglia-USA w Londynie, niezasłużenie przegrał z Tysonem Fury. W 2007 roku w Colorado Springs zdobył złoty medal mistrzostw USA, pokonując m.in. Lenroya Thompsona i Mike`a Wilsona. Wspomniany sukces powtórzył w 2009 roku w Denver, bijąc w finale Javiera Torresa.
Na arenie międzynarodowej, w gronie seniorów zadebiutował jako 19-latek. W 2007 roku reprezentował barwy USA podczas mistrzostw świata w Chicago, gdzie po wygraniu 3 walk, w ćwierćfinale przegrał na punkty (15-22) z mocnym Rosjaninem Islamem Timurzijewem. W nagrodę za dobry start pojechał do Pekinu na turniej przedolimpijski, w którym dotarł aż do finału, przegrywając w nim (18-21) z Denisem Sergiejewem z Rosji. W 2008 roku dwukrotnie - bez skutku - próbował zdobyć olimpijski paszport na Igrzyska w Pekinie. Najpierw w Port of Spain (Trynidad i Tobago) w finale turnieju kwalifikacyjnego przegrał (1-9) ze znakomitym Kubańczykiem Roberto Alfonso, a następnie w kwietniu w Gwatemali przegrał w półfinale z Wenezuelczykiem Jose Payaresem (3-10). Ostatnim międzynarodowym startem Huntera był udział w w 2009 roku w MŚ w Mediolanie, gdzie przegrał (1-8) pierwszy pojedynek z Roberto Cammarelle.
Na początku 2011 roku postanowił o zejściu do niższej kategorii wagowej i na sukces nie trzeba było długo czekać. Najpierw w marcu - jeszcze bez specjalnego powodzenia - wystartował w Igrzyskach Panamerykańskich w Cumana, przegrywając na punkty (2-8) z Kolumbijczykiem Deivisem Julio, ale już W kwietniu w Indianapolis wygrał turniej National Golden Gloves, bijąc w finale byłego sparingpartnera Andrzeja Gołoty, Roberta Jekabsona.
W konsekwencji świetnego występu w GG, Michael Hunter jr został zaproszony w czerwcu na obóz przygotowawczy przez samego Władimira Kliczko, trenującego przed pojedynkiem z Davidem Haye, a na początku sierpnia wygrał pierwszy etap walki o miejsce w kadrze olimpijskiej USA.
