TRUDNY ŻYWOT LOCKRIDGE'A

W lipcu minie 21 lat od pierwszej walki Rocky'ego Lockridge'a z Tonym Lopezem, uznanej przez magazyn The Ring najlepszym pojedynkiem roku 1988. Od tego czasu w życiu Lockridge'a wiele się zmieniło. Popularny niegdyś pięściarz z okładek czasopism trafił prosto na ulice miejscowości Camden, gdzie od ponad dziesięciu lat pozostaje bez dachu nad głową.

W rozmowie z reporterem gazety The Star-Ledger Lockridge przyznaje, że popełnił w życiu wiele błędów. Sukcesy w ringu zwykle świętował podczas wielodniowych imprez, którym towarzyszyły litry alkoholu i spore dawki kokainy. Rocky twierdzi, że nie miał w tym czasie jakiejkolwiek kontroli nad swoimi finansami, a część zarzutów adresuje w kierunku Main Evens, grupy promocyjnej, pod skrzydłami której boksował. Według zawodnika szefostwo grupy powinno było ostrzej go traktować i odmawiać, gdy ten przychodził z prośbą o udzielenie wsparcia finansowego. Kathy Duva odpowiada, że Lockridge nie zarobił w ringu pieniędzy, które zapewniłyby mu komfort do końca życia, sugerując, że Rocky powinien wykazać większą dbałość w zarządzaniu własnym budżetem. Po chwili brutalnie, ale prawdziwie dodaje:

- Pieniądze się ulatniają. Ludzie nadużywający alkoholu i narkotyków często wpadają w poważne tarapaty. Szkoda, ale to ich wybór.

Dzisiaj 50-letni Lockridge żyje na ulicy. Od czasu udaru mózgu, którego doznał przed kilkoma laty, ma problemy z poruszaniem się. Sypia w schroniskach, a ostatnio często w porzuconym domu szeregowym. Przedstawiciele prowadzonej przez Alexa Ramosa fundacji na rzecz emerytowanych pięściarzy oferują Lockridge'owi pomoc, pod warunkiem, że ten skończy ze swoimi zamiłowaniami do alkoholu i narkotyków. Rocky wyraża chęć powrotu na prostą.

- Zamierzam wszystko poukładać i powiedzieć 'nie' narkotykom. Mam rodzinę, z którą chcę spędzić trochę czasu nim przyjdzie mój czas. Jestem w trakcie misji, być może większej niż ta wcześniejsza. [...]

PS: Cały reportaż autorstwa Todda Schmerlera można przeczytać pod następującym adresem: http://www.nj.com/sports/njsports/index.ssf/2009/06/former_boxing_champ_rocky_lock.html